Borstvoeding: de ultieme mama superpower (en hoe ik het overleef)

Borstvoeding geven is een avontuur op zich. Inmiddels voed ik ons tweede kindje al bijna negen maanden en ik moet zeggen: het is een ervaring vol ups en downs, maar bovenal eentje waar ik ontzettend trots op ben. Voor mij was het altijd duidelijk dat ik borstvoeding wilde geven, en hoewel het met onze eerste niet altijd vlekkeloos ging, ben ik nu vastbesloten om minimaal een jaar te halen met ons tweede kindje. In deze blog deel ik mijn persoonlijke ervaring en enkele wetenschappelijke feiten die je kunnen helpen op je eigen borstvoedingsreis.

De eerste stap: voorbereiding

Toen ik zwanger was van ons eerste kindje, besloot ik me goed voor te bereiden op borstvoeding. Ik volgde een korte avondcursus via onze kraamzorgorganisatie. Hoewel het beknopt was, gaf het me de basiskennis die ik nodig had om met vertrouwen te beginnen. En dat bleek geen overbodige luxe: bij mijn eerste bevalling beviel ik thuis maar verloor ik bijna twee liter bloed wat dus resulteerde in een ambulance ritje ziekenhuis zonder mijn pasgeboren baby. Toch kwam de borstvoeding verrassend goed op gang. Dit werd mede mogelijk gemaakt door de goede begeleiding van mijn partners nicht, die tevens onze kraamzorg was. Haar tip om vaak en kort te voeden in plaats van minder vaak en lang, heeft me enorm geholpen.

Feit: De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) adviseert om binnen een uur na de bevalling te beginnen met borstvoeding, omdat dit de melkproductie stimuleert en de binding tussen moeder en kind versterkt. Veel huid-op-huidcontact tijdens de eerste dagen kan ook bijdragen aan een goede start van de borstvoeding .

Door de zure appel heen bijten

Hoewel ik goed voorbereid was, was de eerste periode beide keren echt doorbijten. De eerste paar minuten van het aanleggen waren vaak een soort helse pijn. Het voelde alsof mijn tepels in brand stonden, en dit duurde tot een week of drie. Gelukkig heb ik nooit kloven of bloedende tepels gehad, waar ik echt dankbaar voor ben, maar de eerste weken waren zeker een uitdaging. Gelukkig was mijn lieftallige partner de eerste vijf weken thuis en vrij van werk. Hij was een enorme steun door de luiers te verschonen en me zoveel mogelijk te ontlasten. Ik stond ten slotte meer dan fulltime ‘in dienst’ van mijn kleine baby en was de enige die datgene kon geven wat ze nodig hebben.

Toen hij weer ging werken, heb ik de nachtvoedingen volledig op me genomen. Ik was toch al wakker, dus het voelde logisch om dit zo te doen. Heel eerlijk: ik ben een paar keer (op één hand te tellen) wel in slaap gesukkeld, maar over het algemeen ging het goed. Wat ook hielp, was dat mijn man verantwoordelijk was voor onze peuter als er ’s nachts iets aan de hand was. Deze verdeling werkte heel goed voor ons en zorgde ervoor dat ik me echt kon focussen op het voeden van onze jongste.

Een goede start is de helft van het werk

Hoewel ik verzwakt was na mijn eerste bevalling, gaf het slagen van de borstvoeding mij een enorme boost. Het voelde alsof mijn lichaam, ondanks de zware bevalling, precies wist wat het moest doen. Natuurlijk kwam er ook de nodige stuwing bij kijken, maar door vaak aan te leggen, kwam alles uiteindelijk goed op gang. Deze vroege succeservaring gaf me het vertrouwen om door te zetten, zelfs toen ik tijdens de borstvoeding van ons eerste kindje tegen wat uitdagingen aanliep.

Voeding en zelfzorg: lessen uit mijn eerste ervaring

Bij onze oudste merkte ik dat mijn melkproductie minder werd toen ik wat kilootjes kwijt wilde raken voor de zomer. Afvallen tijdens het geven van borstvoeding kan invloed hebben op de kwaliteit van je melk. Dit, in combinatie met het feit dat ik rond de 9 maanden ontzettend ziek werd, zorgde ervoor dat mijn melkproductie flink terugliep. Achteraf baal ik ervan dat ik niet eerder aan de bel heb getrokken, maar deze ervaring heeft me wel geholpen om het bij ons tweede kindje anders aan te pakken.

Feit: Het is bewezen dat stress en een tekort aan calorieën de melkproductie kunnen beïnvloeden . Daarom is het belangrijk om voldoende te eten en te drinken, zeker als je besluit om af te vallen tijdens de borstvoeding. Een uitgebalanceerd dieet kan helpen om zowel je energie als je melkproductie op peil te houden.

Borstvoeding en doorslapen : het een sluit het ander niet uit

Borstvoeding en doorslapen, ik geloof echt niet dat het een het ander uitsluit. Maar er is natuurlijk wel een bepaalde “gemakfactor”. Ons zoontje sliep voor het eerst door met 4,5 maand en vanaf dat moment was het vaker wél dan niet, met uitzondering van sprongetjes, ziekte en slaapregressies die tot zijn tweede verjaardag nog regelmatig de nachtrust verstoorden. Zijn zusje? Die sliep een enkele nacht door met vijf maanden en sindsdien kan ik op twee handen tellen hoe vaak we zo’n nacht van geluk hebben meegemaakt. Wat ik soms ervaar, is dat ik zelf vroeg in de ochtend – rond 5 of 6 uur – in twijfel trek of ik nou wel of niet gevoed heb die nacht, om vervolgens in een waakstand te liggen tot madame zich aankondigt.

Dus of een kindje doorslaapt, hangt naar mijn mening puur af van het kindje zelf. Maar, eerlijk is eerlijk, ik vind het met borstvoeding veel moeilijker om voedingen af te bouwen, vooral ’s nachts. Bij flesvoeding kun je gewoonweg de hoeveelheid melk verminderen, maar bij borstvoeding is dat veel lastiger. Het hangt namelijk af van hoe vol je borsten zijn en hoe krachtig je kindje drinkt. En dan is er nog het feit dat ik vaak denk: “Oh, ik leg haar snel even aan, dan slaapt ze meteen weer verder.” Een fles moet je eerst naar beneden halen, opwarmen… dat is toch een extra stap. Even aan de borst leggen is zoveel sneller en gemakkelijker. Dus wat betreft borstvoeding en doorslapen… tja, dat gezegd 😉.

Mijn tips voor zwangeren en nieuwe moeders

Nu ik voor de tweede keer borstvoeding geef, heb ik geleerd wat voor mij werkt en wat ik zou aanraden aan andere moeders. Hier zijn mijn tips:

1. Bereid je goed voor

Volg een cursus of lees over borstvoeding voordat je bevalt. Dit kan je helpen om je minder zorgen te maken als het even niet gaat zoals verwacht. Je mindset speelt een enorme rol in hoe je borstvoeding ervaart en hoe je melkproductie verloopt.

2. Kwaliteit boven kwantiteit

Vaak en kort voeden werkte voor mij veel beter dan langere, minder frequente sessies. Het voorkwam dat mijn tepels te veel belast werden en hielp mijn melkproductie op gang.

3. Investeer in het begin

Het begin van borstvoeding kan intensief zijn, maar geloof me: het wordt makkelijker. Zodra je baby en jij in een ritme zitten, voelt het veel natuurlijker.

4. Zoek hulp bij problemen

Als je merkt dat je problemen hebt met de borstvoeding, aarzel dan niet om een lactatiekundige in te schakelen. Zij kunnen je vaak snel weer op het juiste spoor helpen.

5. Investeer in een goede kolf

Na mijn ervaring met een handkolf (die voor mij niet werkte), investeerde ik in een dubbele elektrische kolf, de Medela Freestyle met handsfree schilden. Dit was een gamechanger, vooral toen ik weer ging werken.

6. Maak tijd voor kolven op je werk

Als je weer aan het werk gaat, blokkeer dan momenten in je agenda om te kolven. Het kan even zoeken zijn, maar geef niet te snel op. Het is jouw recht om hier tijd voor te nemen.

7. Geniet van deze bijzondere tijd

Het geven van borstvoeding is iets heel bijzonders en ik weet nu al dat ik het ga missen zodra het voorbij is. Neem de tijd om hiervan te genieten.

Wetenschappelijke feiten over borstvoeding

Wist je dat borstvoeding niet alleen goed is voor je baby, maar ook voor jou als moeder? Het geven van borstvoeding vermindert je risico op borst- en eierstokkanker . Daarnaast kan borstvoeding helpen om sneller terug in vorm te komen, omdat het geven van melk calorieën verbrandt .

Voor je baby biedt borstvoeding talloze gezondheidsvoordelen. Zo is moedermelk rijk aan antilichamen die je kindje beschermen tegen infecties . Ook blijkt uit onderzoek dat kinderen die borstvoeding hebben gekregen, een lager risico hebben op allergieën, obesitas en diabetes later in het leven .

Ik ben ontzettend dankbaar dat ik nu, negen maanden later, nog steeds borstvoeding kan geven. Het voelt als een groot cadeau, zowel voor mijn kinderen als voor mezelf. Dus aan alle zwangeren, nieuwe moeders en moeders met peuters: geef jezelf de tijd, zoek steun waar nodig en geniet van deze bijzondere periode. Mocht je vragen hebben, stuur me gerust een berichtje.

Met liefde,

Eline